חירבת זכריה - מבט מגבעת-העץ. הגבעה מימין - עליה היתה עין-צורים.
הכוח שהחזיק בחירבה, שהיה מורכב מאנשי חי"ש, חברי עין-צורים ורבדים, חולק עם בוקר לשלשה חלקים. חלק החזיק בעמדות הקדמיות, חלק שני התרכז מסביב למטה, החלק השלישי היה מקשר עם שני המשקים, מביא אוכל וכו'.
בבוקר התחילו צליפות חזקות על כל הקטע והקשר בין החירבה לישובים הופרע. האנשים בעמדות לא יכלו להרים ראש כי תיכף רוכזה מסביבם אש חזקה. ליד העץ נראו ריכוזים של מאות ערבים, טנקים ותותחים. בשעה 9.00 נשמע הד הרעשה חזקה מכיוון כפר-עציון. כנראה היתה זאת אחת ההסתערויות החזקות.
וכך מתאר אחד המגינים את שעות לפני הצהרים:
"טור משוריין נע לאטו ליד העץ. אין הוא פונה בתפנית חדה ימינה ויורד בשביל אל המשלט שלך, הוא ממשיך לעבר שדה-התעופה. שלשה זחלים תופסים עמדות מולך ומטרידים. אתה צופה לעומתם ורואה אש מבריקה יוצאת, ואחר הנך מצפין את ראשך, בחשבך שבעוד שניות מספר יפגע קלע עבה של 2 פאונדר ויפצפץ כמה אבנים מן החומה הערבית הישנה שלפניך, או שצרור פגזים יפגע בזה אחר זה בגג או בקירות העבים של הבקתה בה הנך גר. אם תהיה נע מעמדה לעמדה ותתגלה קצת למעלה מן המשוער הראוי, ברי לך שטרטור ארוך של שרשרות כדורי "ויקרס" יחריש את אוזניך לרגעים מספר.
מעבר לגבעה גובר והולך השאון. הדי התפוצצויות כבדות עולות מכיון דרום-מערב, מעבר כפר-עציון. אין אתה יודע דבר מן המתרחש בקטע ההוא. הגבעה-הצהובה מפרידה לחלוטין. אין קשר אלחוטי עם כפר-עציון או עם משואות, העין צמודה לקטע הגלוי של הכביש שבמרחק 700 מטר ממך. טנקים נעים אילך ואילך. משוריינים של הפלמ"ח, שנפלו לידיהם בקרב נבי-דניאל, באים מדי פעם, מביאים תגבורת באנשים או תחמושת וחוזרים חלילה.
זמזום באויר, הפרימוסים מועלים שוב. גם מטוס דו-מנועי אחד הופיע. אש כבדה ניתכת לעברם. הם מתמרנים, מטילים פצצות, אך מגובה עצום ואין זה יעיל. הטנקים של האויב עודם במקומם,
שעות עוברות, זוחלות. כל דקה - כנצח,..
...הדי יריות תכופות עולים מכיוון כפר-עציון. אחר משתרר שקט חשוד. האמנם ? השמש לוהטת. שעה שלאחר הצהרים. הגרון ניחר. העין בוחנת כל כלי רכב העובר ליד העץ. מכוניות כבדות נעות בזו אחר זו, עמוסות לעייפה. מה זאת ? ברור !
מתקשרים בטלפון השדה עם עין-צורים. שם נמצא מכשיר האלחוט. והם מאשרים:
"מודיעים מירושלים כי נפסק הקשר עם כפר-עציון. נראה שהכפר נכבש".
דוד כ.
מעדותו של חבר עין צורים:
בתחילה העלימו מאת האנשים בחירבה את דבר נפילת כפר-עציון. סיפרו להם כי כפר-עציון הדף את ההסתערויות והוציא משוריינים מכלל שימוש. שמחה השתררה בין האנשים והם פצחו בשירה.
משנראו המכוניות מובילות רהיטים מן הכפר הוברר המצב גם לאנשים. אנשי החירבה פתחו באש, ופגעו במכונית אחת או שתים. מיד נעמדו 5 משוריינים בשורה מול החירבה והתחילו להמטיר, משך שעה, אש חזקה על כל הקטע. פגזים פגעו במקומות שונים, אך אבדות בנפש לא נגרמו. חששנו פן יתקדמו המשוריינים לתוך הקטע שלנו.
בו בזמן שידר מפקד הקטע הצפוני אל המטה :
"אל קרן אור של המרחב":
"מאת קרן אור של גוש-עציון:
לפני 20 דקות התחילה התקפת תותחים כבדה על כל שאר הנקודות. אנו מודיעים:
זו קריאת ס. או. ס, אחרונה. יתכן שלא תוכלו לשמוע אותנו יותר.
רבדים ועין-צורים תחת אש תותחים כבדה. אם לא יבוא הסדר תוך דקות מספר לא יהיה לצלב האדום את מי להציל.
זו קריאת ס. או. ס. העבר זאת מיד לפיקוד העליון, רק לחברה קדישא תהיה עבודה".
בלילה הוטמן מוקש אנטי טנקי ובדרך הפנימית הוקם מחסום חזק. לעמדות חילקו בקבוקי מולוטוב.
עם חצות נודע לנו על הסכם שביתת הנשק.
דוד ד.
להמשך: