עם הספר

בספרנו נפרשת מגילת חייו ופעליו של ציבור חלוצים אשר הגיע לשיא המבחן - בהכירו במשך תקופה ארוכה בחומרת מצבו, בלבטיו ובהשתדלותו להשאר נאמן לתפקיד שהוטל עליו. בדפי הספר צרורים הגיגיהם של האנשים אשר ראו לפני עיניהם יום יום את העקדה, ועם כל זאת קיוו לישועה. המכתבים והיומנים שנתפרסמו בספר מספרים על חייו של ציבור ושל מפעל שעלו בלהבות הקרב בעת הגיעם אל סף המדינה הנכספת. השלהבת האחרונה מאירה במשנה זוהר כל פרט ופרט ממסכת חיים שנארגה, בגוש ומעלה אותם מעל למובנם השיגרתי המקובל.

המלים גבורה והקרבה אינן מוזכרות לעתים קרובות בספר זה. אנשי גוש עציון לא התכוונו להיות גבורי מלחמה, המשליכים נפשם מנגד. הם באו למקום מתוך שאיפה לבנות ולארוג מסכת חיים פשוטה כשל חלוצים עובדי ה' המחוננים אדמתו, ברם, בעצם הליכתם להתישב באיזור מבודד זה, לאחר שנסיונות קודמים לישובו נשטפו בגלי השנאה של שכניהם, - היה בה משום גבורה נפשית. התמדתם במקום במשך חמש שנים, שקידתם במאבק עם הישימון, התמסרותם לבנין ולנטיעה, השתדלותם לעצב חיי תורה ומוסר - דרשו ויתורים רבים והקרבה לא מועטת.

בכוח נאמנותם החלוצית נשארו דבוקים לעמדה הקיצונית במשך ששת חדשי המלחמה, על אף שהרגישו והבחינו איך טבעת המצור מתהדקת מסביבם, איך כל הדרכים המקשרות אותם עם הישוב הולכות וניתקות. שלא כבמלחמתו של כוח צבאי שסיכויי המערכה טרם ברורים לו והוא יכול לקוות להצלחה בקרב, הרגישו אנשי הגוש מרגע נפילתה של השיירה הראשונה כי מנותקים הם ומועטים הסיכויים לנצח בקרב בלתי שווה זה. כל שבוע חדש וכל חודש נוסף הבהירו להם יותר ויותר בי מערכתם שונה וקשה ממערכות אחרות בישוב. גוש עציון היה הראשון שנותק באופן מוחלט מיתר חלקי הישוב, והתחבורה אליו נפסקה כמעט כליל. בתחומיו ביצע האויב לראשונה התקפה רבתי בה השתתפו מאות ואלפים לוחמים. בו פגעה בראשונה מהלומה כבדה בנפול מחלקה שלימה של לוחמים עברים שחשו לעזרתו. ובתחומיו הקרובים התחולל לראשונה קרב תחבורה עז, שנמשך יומיים ושבסיומו אבדו גם עשרות מכוניות משוריינות ונשק רב. כך מתחילת המצור ועד סופו - עד היום בו שימש גיא חזיון למלחמת טאנקים ותותחים משולבת. הקרב האחרון בגוש עציון שונה היה מכל קרבות ההגנה נגד כנופיות מקומיות, אשר רוסנו עוד במדת מה על ידי עובדת קיומו של שלטון בריטי בארץ. גוש עציון נלחם נגד כוח צבאי של מדינה שכנה, אשר אורגן,הודרך וצוייד על ידי קצינים בריטיים. ראשוניות זו, שלא הניחה ללמוד מנסיונם של אחרים, להתכונן לקראת

 יא

הבאות - הנחיתה מהלומות כבדות על מגיני הגוש. בסופו של דבר הוכרעו ביום הכרזת המדינה, יום אשר שימש גם נקודת מפנה במלחמת הקוממיות. מפרקי הספר בוקעים תמיהתם וכאבם של אנשי הגוש בראותם איך נאבק הגוש המבודד בתנאי מלחמה אלה כשהוא נטול עזרה והדרכה מספקת.

התפתחות המלחמה הביאה אתה הרבה הפתעות והעלתה צרכים של חזיתות שונות אשר ערכן להכרעה מיידית במלחמה נחשבה כפי הנראה כקובעת יותר מאשר זו של גוש עציון. רבים בגוש הכירו כי מערכתם אבודה. הגיעו ידיעות כי גם אנשים שנמנו בין מפקדי המלחמה ומכווניה חששו שהגוש לא יוכל להחזיק מעמד. גם השלטון הבריטי חזר והזהיר על כך. מפקדו האחרון של גוש עציון, מוש (משה זילברשמידט) ז"ל, ידע גם הוא כי הוטל עליו לפקד על מערכה שסיכויי הצלחתה מועטים. מגיני גוש עציון ראו בבדידותם ובחוסר הקביעה הברורה ביחס לעתידם סימן כי מערכתו של הגוש אינה חשובה

כשלעצמה אלא מתפקידה לסייע למלחמה כולה. לא נשאר  להם אלא  לשאת בגורלם תוך התאפקות ולקוות לנסי ה'.

ואמנם קרו במלחמת השחרור נסים הרבה. רבים הישובים והמשלטים אשר ניצלו ברגע האחרון על ידי מקרים או תופעות בלתי רגילות-אשר האדם הדתי רגיל לכנותם בשם נסים. אך בגוש עציון התפתחו המאורעות בצורה טבעית והגיונית. על מה זה - ולמה קרה כך, קשה למצוא תשובה. נסתרים דרכי ה' !

*

מה הם המקורות מהם שאבו האנשים כוחות נפש לעמוד בכל אלה ? דבקותם בדרך החיים שבחרו בה ובערכים שתאמו את צו מצפונם היתה הגורם העיקרי. לרובם לא בא הדבר במקרה. כבנים נאמנים למורשת אבות, היה הדבר טבעי בשבילם להדבק בערכים מקודשים ולשמור עליהם גם במצבים בלתי רגילים. אנשים אלה הורגלו מילדותם לקבל על עצמם עול של מצוות אף שלא תמיד יכלו להבין בתפיסה רציונלית - את משמעותם המלאה. הם חונכו לשאת בעול זה גם כשהוא דרש מהם לוותר על נוחיות שבחיים. מסורתם של מקדשי השם בדורות רבים, אשר ידעו לשמור על המורשה היקרה ולהגן עליה מפני צר ואויב, גם אם היה תקיף וחזק מהם, - עמדה להם למגיני גוש עציון בעת מבחנם.

היסודות הרוחניים והמוסריים שהונחו ביסוד חברת חלוצים עובדים ומגינים סייעו בכך. הדבקות בקרקע זו שגילוה וטיפחוה, השפיעה לא להזניחה בעת צרה. וכך אמר אחד החברים : "והלא כולנו אוהבים כל סלע ואבן, כל עץ וכל רגב במקום הוה - לא אהיה מוכן להיות בין הראשונים שיצאו מפה-. לא פקודה צבאית בלבד קשרה אותם למקום הזה -- ה א ח ר י ו ת    ל צ י ב ו ר כולו והחרדה לגורלו של הבית קבעו את החלטתם. ואף שהדעות היו חלוקות ביחס לתופעות ותכניות שונות הרגישו כולם כי חייבים

הם לשמור על שלמות חברתם ומפעלם ואין הם רשאים לברור להם דרך הנראית כרצויה לפרט. וכך עמדו במערכת גוש עציון חלוצים הדבקים באדמתם וחיילים כמהי פעולות למען שחרור המולדת. אנשי משק השואפים לשמור על הקיים ובני

יב

נוער השואפים למרחבי חזיתות. כולם, אמיצי הרוח והחרדים לעתיד, התלכדו לצבור לוחם ומגן. וכח לכודו של הציבור התגלה בעיקר בשעות הקרב האחרון וברגעי הכניעה המדכאים, כאשר כל המשטר הצבאי וכל שהיה קשור בפקודת המפקד, התערער תחת עצמת המכות שהאויב הנחית. אז נתגלו סגולות נפש רבות ויקרות אצל בני משקים וחיילים, מפקדים ואנשי השורה. בשעות אלו התברר מה רב ערכו של הליכוד הציבורי, של האחריות ההדדית והדבקות באידיאה מרכזית.

רגעי מבחן אלה הבהירו והאירו את מקורות הנאמנות בה נתברכו חלוצי גוש עציון ומגיניו.

בעת שנגשנו להוציא את הספר על "גוש עציון במלחמתו" ראינו שתי אפשרויות המובילות למטרה זו. אחת: לתאר את המאורעות תיאור ספרותי אפי בו מתפתחת מתוך עצמה עלילה רצופה המסופרת בסגנון ספרותי היאה לעלילות גבורים. דרך שניה: לכנס תעודות, מסמכים, מכתבים וקטעי יומנים ולהביאם ככתבם וכלשונם למען יספרו הם נאמנה את כל שעבר על הגוש ואת כל שהרגישו בוניו ומגיניו. בחרנו בדרך השניה - והחלטנו להוציא ספר-עדות מקיף על מלחמתו של גוש עציון.

פרשת גוש עציון נרקמה על ידי מאות בונים ומגינים, אשר כל אחד מהם קשר בה ממיטב שאיפותיו, הגיגיו ומאווייו - ומן הדין הוא כי מעלליהם והגיגיהם יובאו על דפי ספר זה. מן הראוי הוא כי תיאור מאבקם של האנשים האלה, נוחי עדן ושל אלה שנבדלו לחיים, תמסר כפי שנרשמה על ידם הם בעת התרחשותם של המאורעות, מבלי לעטותה במליצה ספרותית או בנוסחה צבאית.

גוש עציון הוכרע ונפל, ולדאבוננו הרב לא זכינו עד כה כי על חורבותיו יוקם מפעל שימשיך במקום הזה את שרשרת הבנין וההגנה - ובבואנו להציב לגוש מצבה ספרותית חשבנו שרצוי לאגור פרטים רבים אשר יצטרפו לתמונה מקיפה מלאה של מסכת חיים ומאבק שנפסקו.

הספר נועד בראש וראשונה לחברי המשקים שבגוש ולחיילים שנחלצו לעזור בהגנתו. להם ולשותפיהם במשימה, - למשפחות המגינים שלא זכו כי בניהם ישובו ובמו פיהם יספרו על שעבר עליהם. לבונים ולמגינים, להורים, לרעיות ולילדים חשוב וודאי כל פרט מן המאבק הגדול הזה למענו תרמו כה הרבה; ולהם ודאי רצוי לספר על החיים, היצירה והמאבק שבכל פינה שבגוש עציון.

גם הקורא שאינו קשור באופן ישיר עם עלילת גוש עציון יוכל לעקוב אחר הדברים המסופרים בכאן פרק אחר פרק, קטע אחר קטע, ויווכח כי הובאה כאז מגילה מקיפה ורב גוונית אשר כל יריעה בה קשורה ומשולבת במשניה - וודאי יבוא על סיפוקו.

בעת עבודתנו היו בפנינו מרבית הספרים והמאמרים בהם תוארו מערכות גוש-עציון - בין שנכתבו על ידי אנשים שלקחו חבל בהן ובין

 יג

שנרשמו מפי השמועה. נוכחנו כי חלק ניכר לא הקפיד למסור את כל הפרטים בדיוקם המלא. רבים הסתמכו יותר מדי על זכרונם והתרשמותם האישית, אחרים הסתמכו יתר על המידה על ספורים שונים שקלטו, מבלי לבדוק את אמיתותם. זאת ועוד. בעת תאור עלילות הרואיות וטרגיות כגון זו של גוש עציון מורגשת נטיה - שיש לה הצדקה - להעביר את המציאות המתוארת לתחום האגדה. ברם, אין הצדקה לפי דעתנו לנסות להגיש אגדה שנכתבה מתוך גישה סוביקטיבית - בתור עדות על המערכה.

המובא בדפי הספר נאמן ככל האפשר, לרישום המדוייק של העובדות. לא חסכנו עמל כדי לבדוק ולאמת את נכונות התיאורים, להשוות ולברר את הנכון בעדויות שנמסרו לנו בעל פה. ואם אחרי כל הבירורים והבדיקות לא יכולנו להגיע לנוסחה מוסכמת ומתקבלת על הדעת לא נמנענו מלהביא את תיאור המקרה. בנוסחאות שונות.

עם כל זאת התברר לנו עם סיום הספר כי חלו אי דיוקים מסויימים ושגיאות בהדפסה. לספר מצורף לוח תקוני הטעויות.

את נוסח המכתבים, המסמכים והיומנים לא שינינו פרט לתיקוני לשון הכרחיים. גם במקרים אלה העדפנו להשמיט מלים מספר או משפט ולא לגרום לשינוי תוכן הדברים מכפי שכותבם התכוון לבטאם. גם במקרים ותעודה כזאת הכילה דברים שכבר באו בספר מקודם, או בפסקאות שהיה להן אופי אישי בהחלט השמטנו את הקטעים הנדונים וציינו את ההשמטה בנקודות. הנחנו מראש כי סגנונם הפשוט והכן של בני גוש עציון יהיה משכנע ואמיתי גם אם נמנע מללטש אותו מבחינה ספרותית.

כל תעודה הבאה בספר נחתמה בשם מחברה. נקטנו כאן בצורה המקובלת בקבוצות לחתום את שם החבר ואת האות הראשונה של שם משפחתו, כי לרוב חתמו החברים בצורה זו. ביחס לאלו החיים אתנו הסתפקנו בדרך כלל בראשי תיבות של שמותיהם. בראש הספר מובאת רשימה כללית של המשתתפים.

בכל עבודת הכינוס והעריכה הזאת נדרשה מדה גדולה של התאפקות כדי להמנע מלהטביע בדברים שאחרים כתבום את השקפותיו והערכתו של העורך. עקב זאת ותרנו על המגמה ליצור מסכת אחידה בתאור המאורעות.

נראה לנו שרצוי למסור פרטים מספר על דרך ריכוז החומר על פרשת גוש עציון. בראשית תקופת המצור על הגוש התחילו חברים לרשום את פרי התרשמותם מימי הקרבות ומתלאות המצור. הדברים כונסו בארכיון כפר עציון ביחד עם דו"חות ומסמכים שונים וקטעים מן העתונות, בהם הובאו הדים מן הקרבות בגוש. פעולת איסוף ורישום זו נמשכה עד יומיים לפני הקרב האחרון, ברם החומר הושמד על ידי האויב. חלק מן החומר הזה הועתק ונשלח לחברות ששהו בירושלים - וכך נשארו התעודות בידינו. בתקופת המצור המשיכו הקבוצות בהוצאת עתונים פנימיים וחוברות בהם הובאו תיאורים והערכות על המתהווה בגוש. גם החברים באופן פרטי רשמו לעצמם את פרטי המאורעות. מגילות מגילות מרשימותיהם העבירו לרעיותיהם שבירושלים והן שמרו עליהן.

יד

מזכירות כפר עציון שיגרה מכתבים מדי יומיים-שלשה אל נציגי הגוש ואל החברות ששכנו ברטיסבון. במכתבים אלה נמסרו פרטים שונים על החיים בגוש, על הלכי הרוח בין החברים, על דיונים באסיפות ועל מאורעות שונים. המכתבים הנ"ל, מברקים ודו"חות הקשורים בחיי הגוש נשמרו כמעט בשלמות. גם העתקים מפרטי-כל של אסיפות חשובות ומסמכים אחרים הועברו לירושלים ואחדים מהם מתפרסמים בספר.

נציגי הגוש שפעלו ליד מוסדות הבטחון והישוב רשמו ביומניהם את פרטי הענינים בהם טיפלו ואת הדברים שהובאו על ידם לידיעת אנשי הגוש.

שרידי כפר עציון שהלכו לשבי האוייב התכנסו במשך ימים רבים והעלו בכתב את פרטי הקרב האחרון בו השתתפו, הם השתדלו, כמיטב יכלתם, לבחון כל פרט ופרט וכל השערה משלהם לאור העדויות שנמסרו על ידי אנשי המשקים האחרים וחיילי הפלמ"ח והחי"ש. דבריהם כונסו בחוברת "דו"ח על הקרב האחרון בכפר עציון" שהוצאה אחר כך בסטנסיל.

אחדים מאנשי גוש עציון העלו, עובר לנפילת הגוש, מזכרונותיהם על החיים בגוש ועל הקרבות. הגדיל לעשות בזה אוריאל אופק, מחיילי הפלמ"ח ששירתו בגוש, אשר גבה עדויות מפי אנשי משקים וחיילים רבים על כל קטעי המערכה האחרונה וכינסם ביומנו.

תעודות אלו או העתקים מהן רוכזו ב"ארכיון כפר עציון" שכונן על ידי שרידי הכפר. במשך חמש שנים השתדלו המטפלים בארכיון לכנס לתוכו כל ספר, מאמר, תיאור, תמונה, מכתב ופתק שיש בהם זכר לתולדות גוש עציון בימי שלום ובעתות מלחמה.

על יסוד מכתבים ויומנים אלה היה ביכלתנו להרכיב את "יומן כפר עציון" מתקופת המצור, אשר קטעים רבים ממנו מתפרסמים בזה. אותו דבר אמור גם בקשר לידיעות מחיי יתר המשקים המובאות בספר.

כל החומר הזה עמד לרשותנו בעת עריכת הספר. נעזרנו גם בחומר הרב בקשר לקרבות הגוש שרוכז בארכיון צ.ה.ל., ובארכיון של המחלקה להנצחת החייל. השתמשנו גם בחומר שונה הנמצא בארכיון הציוני המרכזי, בקבוץ הדתי ובמוסדות הפועל המזרחי.

ונשתדלנו גם לרכז חומר נוסף על החיים בגוש ועל פרטי המערכות השונות מאת חברי המשקים. נפגשנו עם החברים שהשתתפו במערכה ורשמנו מפיהם את עדותם או ביררנו אתם פרטים שלא היו ברורים די צרכם. במדה שגענו לפניותינו והמציאו לנו מרשימותיהם אן מן התעודות שהיו בידיהם - הוכללו אלה בספר. צר לנו שלא כל אלה שהיה ביכלתם לספר ולכתוב - נענו לפניותינו.

          מאמץ מיוחד הוקדש כדי להפגש עם חיילי היחידות השונות ששרתו בגוש, לברר אתם פרטי קרבות שונים ולהשיג מהם תאורי הווי ועדויות על המערכות. השתדלנו לאמת את כל פרטי המערכה ממקורות שונים. השתדלנו לכלול בספר פרטים על כל מערכות הגוש ועל כל הגופים שלקחו חבל בהן - מבלי לדלג על אף אחד.

העובדה ששלשה מארבעת המשקים שבגוש עציון, השחייכו לקבוץ הדתי ושהחלק ניכר מבין חיילי היחידות השונות היו דתיים, השפיעה מעצמה

 טו

 על כך שמחלק ניכר של החומר המובא בספר נובעת רוח של אמונה והכרה דתית, אף כי נמנענו מלהדביק על הדברים המובאים "תו דתי". הווי החיים, הלבטים, האמונה והתקוה לעתיד כל אלה באו לידי בטוי טבעי ראשוני מעל דפי הספר.

כפר עציון, בתור הישוב הותיק ביותר והמאוכלס ביותר, בו התרכזו מרבית מוסדותיו של הגוש ואשר דרכו עברו רבים מהחיילים ששרתו בגוש - היווה צומת כל הפעולות והמבצעים שתוכננו בתקופת המלחמה ; הקרב האחרון על הגוש שהתנהל בעיקר מסביב לכפר הזה וגורל חבריו שמרביתם נפלו במערכה - השפיעו על כך שעלילת הספר מתרקמת בעיקרה מסביב למתרחש בכפר זה.

בסיום ברצוני להודות לכל אלה שעזרו לי בעבודתי זו : לשרידי כפר עציון שלא חסכו עמל וטרחה לרכז חומר רב בשביל הספר, לחברי המשקים בגוש ולחיילי היחידות שנענו לבקשותי והעמידו לרשותי את ידיעותיהם שבכתב. למערכות העתונים אשר מהם העתקנו רשימות לספר, להנהלות הארכיונים השוגים שאיפשרו לנו לעיין בחומר המרוכז אצלם ולהעתיקו לצרכי הספר, למערכות "במחנה", "מערכות". ללשכה הראשית של הקק"ל, לסוכנות היהודית, לצלמים שונים ולאנשים הקשורים במערכת גוש עציון שהעמידו לרשותנו תמונות ומפות שהועתקו בספר זה. המפות שבעמוד 417, 432, נרשמו במיוחד לספר זה על ידי מר שמאי יודאיקין, שהשקיע הרבה עמל לשם ריקונסטרוקציה מדויקת של המירשמים. גם המפה בעמוד 516 סודרה במיוחד בשביל ספר זה.

תודה והכרה טובה מיוחדת הנני חייב לעובדי המדור הדתי, בעל ההוצאה של הספר ולמנהלו יהודה אליצור, על מדת שיתוף הפעולה שגילו משך כל התקופה הארוכה בה עסקנו בהכנת הספר הזה. הם לא חסכו כל מאמץ כדי לאפשר את ריכוז החומר לספר, עזרו לי בעצתם בעריכת הספר, וטיפלו במסירות מרובה בהדפסתו בצורה נאה ומושלמת.

כולם יעמדו על הברכה.